El déficit fiscal ya no es solamente un dato contable. En Santa Fe comenzó a transformarse en uno de los principales ejes del debate político, económico y electoral. Mientras el gobernador Maximiliano Pullaro intenta bajar el tono a los números oficiales y sostiene que la situación responde a una estrategia financiera para sostener la inversión pública, economistas, exfuncionarios y dirigentes de la oposición advierten que el escenario es mucho más delicado y que las dificultades podrían profundizarse durante todo lo que resta del año.
A esa discusión se suma un dato que empieza a repetirse tanto en los pasillos de la Legislatura como en las tradicionales mesas de rosca política: el fuerte nivel de endeudamiento asumido por la actual gestión podría convertirse en una pesada herencia para los próximos gobiernos provinciales.
Un déficit que preocupa y que podría seguir creciendo
Las cuentas públicas oficiales muestran que Santa Fe cerró los primeros cinco meses del año con un déficit cercano a los 595.000 millones de pesos.
Para el Gobierno provincial, ese rojo fiscal no representa un problema estructural, sino la consecuencia de una política económica anticíclica que decidió utilizar financiamiento para sostener la obra pública y la actividad económica.
El argumento oficial sostiene que buena parte de ese desequilibrio responde a la utilización de los 800 millones de dólares obtenidos mediante la colocación de deuda en Wall Street y otros créditos destinados exclusivamente a infraestructura.
Sin embargo, quienes analizan la evolución de las finanzas provinciales desde una mirada crítica consideran que el problema excede ampliamente una cuestión contable.
Uno de ellos es el exministro de Economía de Santa Fe, Walter Agosto, quien sostuvo que el panorama es complejo y que los números podrían deteriorarse aún más durante el segundo semestre. «La provincia ahora afronta una situación complicada para lo que resta del año», advirtió.
Según explicó, el déficit responde a una combinación de caída de recursos y crecimiento del gasto público. «Los gastos están creciendo en términos reales entre un 9 y un 10 por ciento. Esa brecha obviamente genera un déficit», afirmó.
Pero además anticipó que el rojo fiscal será aún mayor cuando se incorporen las cuentas correspondientes al mes de junio, ya que allí impactará el pago del medio aguinaldo. «Nosotros suponemos que el déficit se va a ampliar cuando se incorpore junio», señaló.
La caída de la recaudación agrava el escenario
Agosto también puso el foco en otro dato que preocupa especialmente.
Según explicó, la caída de la actividad económica ya comenzó a sentirse con fuerza sobre la recaudación provincial. «En mayo Ingresos Brutos y el Impuesto de Sellos caen un 6% en términos reales. Eso está dando cuenta de la fuerte caída de la actividad económica en la provincia», sostuvo.
Ese fenómeno coincide con el diagnóstico que también realiza el propio Ministerio de Economía santafesino respecto del desplome de los recursos provenientes de la coparticipación nacional.
La disminución del consumo, la menor recaudación de IVA y Ganancias y la desaceleración de la economía impactan directamente sobre los ingresos provinciales.
La explicación oficial
Desde la Casa Gris insisten en relativizar el déficit.
El gobernador Maximiliano Pullaro y el ministro Pablo Olivares sostienen que el resultado negativo responde principalmente a la decisión política de sostener una fuerte inversión pública utilizando financiamiento previamente obtenido.
Incluso remarcan que la provincia no presenta atrasos en los pagos ni deuda flotante y que mantiene un ahorro operativo positivo.
Olivares fue además quien admitió públicamente que Santa Fe «no es un mar de abundancia», aunque atribuyó buena parte de las dificultades a la caída de los recursos nacionales.
La otra lectura política
Sin embargo, en los sectores opositores y también en algunos espacios internos de Unidos la interpretación es muy distinta.
En las conversaciones políticas aparece cada vez con más frecuencia una preocupación que va mucho más allá del déficit coyuntural.
Según distintos dirigentes, el verdadero problema es el crecimiento sostenido del endeudamiento provincial.
La emisión de deuda internacional, los nuevos créditos y la posibilidad de utilizar adelantos financieros otorgados por el Gobierno nacional conforman, según esa mirada, un esquema que terminará condicionando seriamente las próximas administraciones.
No son pocos quienes sostienen que la gestión Pullaro podría dejar el mayor nivel de endeudamiento de la historia reciente de Santa Fe.
El costo político de sostener la gobernabilidad
Dentro de esos mismos análisis también aparecen cuestionamientos sobre el gasto político.
En distintas mesas de discusión legislativa y partidaria algunos dirigentes atribuyen parte de las dificultades financieras al elevado costo que representa mantener cohesionada una coalición tan amplia como Unidos.
A ese escenario le suman otros factores. La fuerte caída de la recaudación por el menor cumplimiento tributario, el deterioro de la actividad económica y las políticas fiscales impulsadas por el Gobierno nacional conforman, según esa visión, un cóctel que hoy deja a las cuentas provinciales bajo una presión permanente.
Obra pública casi detenida
Otro dato que comienza a observarse en distintos puntos de la provincia es la desaceleración de la obra pública.
Más allá de los proyectos estratégicos vinculados a la organización de los Juegos Suramericanos 2026, distintas iniciativas de infraestructura muestran un ritmo considerablemente menor al previsto durante el inicio de la gestión.
Aunque oficialmente se insiste en que la inversión continuará siendo una prioridad, en distintos municipios y comunas ya aparecen reclamos por la demora de obras comprometidas.
Paritarias con expectativas moderadas
La situación financiera también empieza a proyectarse sobre las próximas negociaciones salariales.
Mientras los gremios estatales esperan la convocatoria formal del Gobierno provincial, en distintos sectores sindicales crecen las versiones sobre una propuesta salarial muy por debajo de la inflación.
El argumento que, según anticipan varios dirigentes gremiales, utilizará la administración provincial será precisamente la necesidad de administrar un contexto económico complejo y preservar el equilibrio de las cuentas públicas.
Para muchos dirigentes de la oposición, allí aparece una de las mayores contradicciones de la actual gestión. Mientras la Provincia denuncia una caída sostenida de la coparticipación, recibe menos recursos nacionales y afronta un déficit cada vez mayor, consideran que el gobernador Maximiliano Pullaro evita confrontar con Javier Milei por esos fondos. Le reprochan que, en lugar de liderar un reclamo político e institucional con la firmeza que históricamente caracterizó a Santa Fe frente a la Nación, priorice mantener una relación de diálogo con la Casa Rosada. En ese marco, sostienen que los santafesinos terminan pagando las consecuencias de una provincia que recauda menos, se endeuda más y, al mismo tiempo, no exige con suficiente intensidad los recursos que considera propios.
Un debate que recién comienza
Por ahora, el Gobierno insiste en transmitir tranquilidad. Para Pullaro, el déficit responde a decisiones de administración financiera y no compromete el funcionamiento del Estado.
Pero del otro lado aparecen economistas, exfuncionarios y dirigentes políticos que consideran que el problema recién comienza y que los números oficiales muestran un deterioro mucho más profundo del que el Ejecutivo reconoce públicamente.
Con una recaudación en descenso, un déficit creciente, nuevas discusiones paritarias, obra pública ralentizada y un endeudamiento que ya forma parte central del debate político, la situación fiscal de Santa Fe promete convertirse en uno de los temas que marcarán el segundo semestre. Y, probablemente, también la discusión política de cara a los próximos años.
